Timgad (Algérie)
De l’archive à la ville : reconstituer l’urbanisme d’une colonie romaine en Numidie
Fondée en 100 apr. J.-C. sous le principat de Trajan, la ville de Timgad, connue sous le nom officiel de Colonia Marciana Traiana Thamugadi, est située en Numidie. Depuis les années 1870, elle fait l’objet d’explorations archéologiques quasi continues jusqu’aux années 1960. Cependant, malgré plusieurs décennies de fouilles, notre compréhension de son organisation urbaine reste incomplète, en grande partie à cause de l’interruption des recherches de terrain depuis près d’un siècle et de la dispersion des archives issues des différentes campagnes de fouilles. Timgad Digital Project repose sur un travail d’inventaire, de classement et d’analyse croisée de la documentation issue des fouilles menées entre les années 1880 et 1960.
À terme, il vise à :
• créer une base de données numérique des archives de fouilles de Timgad ;
• constituer un Système d’Information Géographique (SIG) intégrant la documentation ancienne ;
• mener une étude historiographique et comparée des différentes campagnes de fouilles ;
• affiner la lecture de l’évolution urbaine de la ville (étude chronostratigraphique des édifices publics et du réseau viaire, identification des restaurations modernes issues des fouilles) ;
• aboutir à la publication d’une monographie scientifique
Projet en cours
Partenaires institutionnels
Porteur du projet : Anissa Yelles (AOROC)
SIG : Christophe Batardy (AOROC)
Timgad Archives Project propose une relecture critique et inédite de l’archéologie urbaine de la ville romaine de Timgad (Algérie), à partir de l’analyse croisée des archives de fouilles produites entre les années 1880 et 1960.
Le projet s’appuie sur l’inventaire sériel et une lecture comparative d’une documentation ancienne abondante, majoritairement inédite et peu exploitée : carnets de fouilles, plans, photographies, maquettes, relevés, moulages. Il mobilise une approche interdisciplinaire, mobilisant archéologie urbaine, archéologie du bâti, et histoire des pratiques et de la production des savoirs archéologiques.
Cette démarche vise notamment à reconstituer les principales phases d’intervention sur ce site majeur de la romanité en Afrique du Nord, et à évaluer les transformations structurelles induites par les fouilles — restaurations, anastylose, disparition ou réaménagement de certains secteurs — ainsi que leur impact matériel et interprétatif sur notre compréhension actuelle de la ville antique. L’étude urbaine portera notamment sur les édifices publics majeurs et sur le réseau viaire, à partir d’une lecture critique des sources anciennes confrontée à l’analyse du bâti conservé.
Le projet se distingue par une approche novatrice, privilégiant une analyse exhaustive des archives à l’échelle de l’ensemble du tissu urbain. Cette méthode alternative vise à renouveler l’étude de l’archéologie urbaine d’une cité provinciale d’Afrique romaine, en reconstituant ses mutations spatiales et architecturales.
Fig. 1 : Restitution générale de Timgad par Jean-Claude Golvin
Fig. 2 : Vue aérienne de Timgad, 1953, Services Historiques de la Défense
Bibliographie - Timgad
Sources primaires et publications anciennes
• Boeswillwald, Émile, René Cagnat et Albert Ballu. Timgad : une cité africaine sous l’Empire romain. Paris : H. Laurens, 1891–1905.
• Ballu, Albert. « Les fouilles de Timgad ». Bulletin Monumental 65, 1901.
• Cagnat, René et Albert Ballu. Musée de Timgad. Paris : E. Renoux, 1902.
• Ballu, Albert. Guide illustré de Timgad. Antique Thamugadi. Paris : Imprimerie Nationale, 1902.
• Cagnat, René. Carthage, Timgad, Tébessa et les villes antiques d’Afrique du Nord. Paris : Leroux, 1909.
• Ballu, Albert. Guide illustré de Timgad. Antique Thamugadi. Paris : Imprimerie Nationale, 1911.
• Groslambert, Agnès. L’archéologie algérienne de 1895 à 1915 : Les rapports d’Albert Ballu publiés au Journal officiel de la République française de 1896 à 1916. Lyon : CERGR, Collection du Centre d’Études Romaines et Gallo-romaines, nouvelle série, no 16, 1997.
Études historiques et archéologiques
• Pfeiffer, Homer F. « The Roman Library at Timgad ». Memoirs of the American Academy in Rome 9 (1931) : 157–165. https://doi.org/10.2307/4238558
• Leschi, Louis. « L’album municipal de Timgad ». Revue des Études Anciennes 50, no 1–2 (1948) : 71–100.
• Courtois, Christian. Timgad. Antique Thamugadi. Alger : Service des Antiquités, 1951.
• Lassus, Jean. « Une opération immobilière à Timgad ». In Mélanges d’archéologie et d’histoire offerts à André Piganiol, vol. 3, Paris : SEVPEN, 1966, pp. 1120–1129.
• Lézine, Alexandre. « Note sur l’arc dit de Trajan ». Bulletin d’archéologie algérienne 2 (1966–1967) : 123–127.
• Tourrenc, Serge. « La dédicace du temple du Génie de la colonie à Timgad ». Antiquités africaines 2 (1968) : 197–220. https://doi.org/10.3406/antaf.1968.893
• Germain, Suzanne. Les mosaïques de Timgad. Paris : CNRS, 1969.
• Lassus, Jean. Visite à Timgad. Alger : Ministère de l’Éducation nationale, Direction des affaires culturelles, 1969.
• Godet, Raymond. « Le ravitaillement de Timgad en eau potable ». In Fouilles à Timgad 1938–1956, Paris : CNRS, 1981.
• Lassus, Jean. Fouilles à Timgad 1938–1956 : La forteresse byzantine de Thamugadi, vol. 1. Paris : CNRS, coll. « Études d’Antiquités africaines », 1981.
• Le Bohec, Yann. « Timgad, la Numidie et l’armée romaine ». Bulletin archéologique du CTHS, B (1984) : 105–120.
• Dupuy, Xavier. « Trajan, Marciana et Timgad ». In Yann Le Bohec (dir.), L’Afrique, la Gaule, la religion à l’époque romaine. Mélanges à la mémoire de Marcel Le Glay, Bruxelles, 1994 : 220–225.
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Archéométrie et données spatiales (SIG)
• Rezkallah, Younes. Les carrières et les matériaux de construction lapidaires à Timgad et à son voisinage : étude d’archéologie et d’archéométrie. Thèse de doctorat, Université Paris 1 Panthéon-Sorbonne, 2017.
• Rezkallah, Yasmine, Rachid Marmi, Salah Drici, Laetitia Costa et Claire Lochin. « Première mission archéologique à Timgad : le cavalier des carrières ». Ikosim 10, no 1 (2021) : 79–89. https://doi.org/10.3917/ikos.010.0079
Historiographie et archéologie urbaine
• Saumagne, Charles. « Le plan de Timgad ». Les Cahiers de Tunisie 10, nos 37–40, s.d. : 489–515.
• Morizot, Pierre. « Timgad et son territoire ». In Yann Le Bohec (dir.), L’Afrique, la Gaule, la religion à l’époque romaine. Mélanges à la mémoire de Marcel Le Glay, Bruxelles, 1994 : 226–243.
• Briand-Ponsart, Claude. « Élites et constructions urbaines à Thamugadi au IIe siècle ap. J.-C. ». In Michel Molin (dir.), Autocélébration des élites locales dans le monde romain, Clermont-Ferrand : Presses Universitaires Blaise-Pascal, 2004 : 181–197.
• Corbier, Paul. « Timgad, son développement urbain, ses notables ». In Agnès Groslambert (dir.), Urbanisme et urbanisation en Numidie militaire, actes du colloque des 7–8 mars 2008, Paris, 2009 : 181–198.
• Amraoui, Touatia. « L’artisanat à Timgad : la répartition des installations dans la ville, un premier bilan ». In L’Africa romana. I luoghi e le forme dei mestieri e della produzione nelle province africane, actes du XVIIIe congrès, Olbia, 11–14 décembre 2008, Rome, 2010 : 405–412.
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• Le Bohec, Yann. « La fondation de Timgad (100 après J.-C.) ». In Piso I. et Varga R. (éd.), Trajan und seine Städte. Colloquium Cluj-Napoca, 29. September – 2. Oktober 2013, Cluj-Napoca, 2014 : 91–99.
• Yelles, Anissa. « Stratigraphie d’une fouille en Afrique du Nord. Analyse des corpus photographiques produits par Ballu à Timgad entre 1892 et 1927 ». Cahiers du CAP 9, Éditions de la Sorbonne, 2021 : 257–287.
• Yelles, Anissa. « Cartographie visuelle et relecture matérielle des villes d’Afrique proconsulaire. La photographie ancienne comme source nouvelle ». In Ruines méditerranéennes et photographies anciennes, Quimper, 10–11 décembre 2015 [publié 2023].
• Yelles, Anissa. « Archives croisées d’Albert Ballu à Timgad ». Frontière·s 10 (2024). http://journals.openedition.org/frontieres/3588